목회칼럼

그동안 기도하면서 준비했던 애리조나 원주민 단기 선교 일정이 드디어 시작되었습니다. 6월 6일 목요일 새벽에 운전을 통해서 나와 아내는 뉴욕을 떠나 목적지인 애리조나를 향해 떠났습니다. 다행히 새벽에 갑자기 내리던 비가 뉴저지를 지나면서부터 그쳤습니다. 맑은 날씨와 적당한 온도가 운전하기에는 불편하지 않는 상황이 되어서 너무 감사했습니다. 첫날 선교 여정은 애리조나까지 가는 긴 여정 가운데 위치한 켄터키까지로 하기로 했습니다. 뉴욕에서 출발해서 켄터키까지 여정은 순적했지만 켄터키 근처 고속도로에서 사고 때문에 딜레이가 되어 결국 저녁 14시간이 지난 시간에 켄터키 호텔에 도착했습니다. 차 한 대의 잘못이 많은 차들을 오도가도 못하게 발목을 잡은 것입니다. 조금만 빨리 그 도로 위를 지나갔어도 괜찮았을 것을 생각하면서 인생은 타이밍이 중요한 것을 돌아봅니다.

우리가 머문 도시 미국 켄터키에는 세계적으로 자랑할 수 있는 노아의 방주박물관과 창조박물관이 있습니다. 먼저 방문한 방주박물관은 창세기의 노아 홍수에 만든 것같은 모양과 크기로 만들어 세운 박물관입니다. 우리는 방주박물관을 방문하기 위해서 아침 일찍 일어나 준비해서 오전 9시 개관 시간에 가장 먼저 방문했습니다. 켄터키의 길로 넓은 계곡에 위치한 노아의 방주 박물관은 모든 것이 기대했던 규모였습니다. 넓은 주차장과 더불어 노아의 방주와 같은 박물관은 3층으로 만들어져서 각층마다 각종 동물과 더불어 노아의 가족들의 생활하는 모습들이 잘 꾸며져 있었습니다. 무엇보다도 특이한 것은 당시의 모습을 상상 가운데 재현해서 꾸며놓은 노아의 가족들의 생활모습, 우리에게는 상상 속의 동물인 공륭과 같은 동물들을 꾸며서 놓은 모습들이 인상적이었습니다. 많은 미국인들이 방주박물관을 진지하게 찾아오는 모습을 보면서 성경을 사랑하는 미국인들의 저력을 느낄 수 있었습니다.

우리는 노아박물관을 방문한 후에 차로 40여분을 달려서 창조박물관을 방문했습니다. 노아의 방주보다는 규모는 작았지만 성경의 하나님의 창조 역사와 더불어 성경의 모든 이야기를 잘 소개하고 있었습니다. 무엇보다도 이 박물관에서는 창세기를 근거로 하여 아담과 하와 이래로 세상 역사가 6000년인 것을 증거합니다. 인상깊게 본 것은 아담과 하와가 하나님이 금지한 선악과 열매를 따먹도록 뱀이 유혹하는 모습이었습니다. 그리고 하나님이 창조하고 다스리던 땅이 노아의 홍수 이후에 시간적으로 공간적으로 오늘의 땅과 바다의 모습이 이루게 된 것인지를 증거합니다. 성경의 하나님의 창조 역사 그리고 성경 역사를 무조건 믿으라고 하지 않고 고고학적 증거 및 역사적인 증거를 근거로 변증합니다. 더불어 이 박물관에는 다양한 성경 인물, 선교 인물 그리고 지금까지의 기독교 역사를 준비된 증거와 함께 잘 소개하고 있습니다. 창조박물관을 통해서 모든 역사적인 자료와 고고학적인 증거들을 통하여 기독교를 적극적으로 변증하는 미국 기독교의 저력을 배울 수 있는 기회가 되었습니다.

방주박물관과 창조박물관을 통해서 가장 배우는 것은 오직 성경을 정확무오한 하나님의 말씀으로 바르게 믿는 성경적 신앙의 중요성입니다. 점점 성경을 부인하고 대적하는 이 시대 가운데 오직 성경을 하나님의 말씀대로 바르게 믿고 증거하는 선교적 증인이 되는 우리 교회가 되길 소원합니다.

어느덧 한 해의 중간 지점 6월이 되었습니다. 한해의 중간 지점에서 우리는 1월에 결심하고 시작했던 것들이 잘 진행되고 있는가를 돌아볼 필요가 있습니다. 시작하는 것도 중요하지만 계속하는 것은 더욱 중요합니다. 우리는 시작한 것을 계속하여서 잘 마치는 삶을 살아야 합니다. 무엇이든 계속하고 잘 마치기 위해서는 우리 자신들의 삶을 점검할 필요가 있습니다. 마치 매일 타는 차를 어느 시점에서는 반드시 오일을 갈아주고 차의 다양한 파트들을 점검하는 것과 같은 원리입니다. 잘 점검된 차는 계속해서 잘운행할 수 있듯이 우리의 인생도 잘 점검하면서 살아갈 때에 의미있는 인생을 계속 살아갈 수 있습니다.

첫째, 매일 하나님의 은혜를 받고 누리는 삶을 살고있는가를 점검해야 합니다. 하나님은 은혜로 우리를 구원하셨고 은혜로 구원을 이루게 하십니다. 우리의 행위나 노력으로 구원을 얻는 것이 아니듯 또한 우리의 힘과 능력으로 우리는 매일을 살 수 없습니다. 하나님의 은혜는 때를 따라 하나님의 은혜의 보좌 앞으로 나가는 예배를 통해서 우리에게 베풀어주십니다. 무엇보다도 하나님의 교회를 통해서 함께 드리는 예배를 온전하게 드릴 때에 하나님의 은혜를 지금 받을 수 있습니다. 그리고 매일 지속적인 묵상을 통해서 하나님과 교제할 때에 은혜를 받을 수 있습니다. 지속적으로 나와 하나님과의 관계가 은혜 안에 거할 때에 은혜의 힘으로 우리는 믿음의 삶을 살아내 드릴 수 있습니다. 지난 상반기를 돌아보면서 먼저 은혜를 받고 누리는 예배자의 삶을 잘 점검하며 남은 시간이 은혜의 삶이 되기를 소원합니다.

둘째, 매일 하나님 나라를 이루는 순종의 삶이 있는가를 점검해야 합니다. 하나님은 우리를 하나님의 나라에 초대하였습니다. 하나님은 우리가 사는 세상에서 하나님의 통치를 경험하는 삶이 되기를 원하십니다. 하나님이 통치를 지금 세상의 여기에서 경험하기를 기대하십니다. 우리의 가정과 일터와 교회가 대표적인 하나님의 통치를 경험하는 곳입니다. 그 하나님의 통치가 이루어지는 곳에는 하나님의 의가 이루어지고 하나님의 영광이 나타납니다. 우리는 그 하나님의 나라를 이루기 위해서 마땅히 먼저 순종해야 합니다. 날마다 하나님의 나라를 위해서 고난받고 순종하는 자를 통해서 하나님은 놀라운 역사를 나타내시면서 증거하시고 열매가 나타나게 하십니다. 지난 6개월동안 나의 모든 삶의 영역에서 주님의 자녀로서 순종하는 삶을 점검하고 더욱 앞으로의 삶 가운데 순종의 삶이 되기를 소원합니다.

셋째. 매일 하나님이 장차 주실 천국을 소망하는 삶이 있는가를 점검해야 합니다. 하나님은 궁극적으로 우리에게 천국을 주십니다. 성경의 바울은 현실의 삶에서 항상 최종적으로는 갈 곳 천국에 소망을 둔 삶이었습니다. 비록 지금 여기의 삶이 낙심과 절망의 현장일 지라도 장차 하나님이 주실 천국때문에 소망의 삶을 살았습니다. 점점 우리는 세상에서 살 때에 육체가 후패하고 때가 되면 죽음을 맞이할 것입니다. 그러나 죽음 그 너머에 있는 천국은 영원한 영광의 있기에 항상 소망 중에 살아야 합니다. 올해 상반기를 살면서 낙심하고 절망했던 모든 감정이 있다면 다시 천국을 소망하는 하나님 백성의 삶이 되기를 소원합니다.

한해의 중간 지점에서 나의 영적인 삶을 먼저 점검하기를 원합니다. 나의 삶이 은혜 안에 머물러 있는 믿음으로 하나님의 뜻을 순종하면서 하나님이 주실 천국을 향해서 소망으로 살아가는 삶이 되기를 소원합니다.

지난 주일 오후에는 교회 창립 50주년 기념예배를 하나님의 은혜가운데 잘 마쳤습니다. 모든 준비와 진행과 마치는 과정 가운데 보이지 않는 하나님의 일하심을 많이 느끼고 체험한 시간이었습니다. 예배를 통해서 교회 가운데 모든 인간의 능력을 초월해서 하나님의 이름과 은혜만을 높이는 귀한 기회를 갖게 하심으로 하나님께 영광을 돌렸습니다. 무엇보다도 모든 예배를 통해서 화려하지 않지만 정성을 다해 준비된 헌신으로 오직 하나님의 이름만을 높여드리는 영광이 되었습니다. 우리의 모든 삶과 교회의 모든 일들은 오직 하나님께 영광을 돌려야 합니다.

하나님께 영광을 돌리기 위해서는 최선의 기도가 필요합니다. 무엇보다도 우리의 마음의 동기가 하나님께 집중되도록 기도해야 합니다. 하나님의 뜻대로 모든 일을 하기 위해서 기도해야 합니다. 기도하면서 우리의 마음은 점검되고 불순한 마음들이 걸러지게 됩니다. 기도하면서 모든 일의 목적과 방향을 하나님께 향할 수 있습니다. 교회공동체가 무슨 일을 하든지 하나님께 영광을 돌리기 위해서는 함께 합심하여 기도하는 일을 최선을 다해야 합니다. 그럴 때에 온교회가 하나가 되어 하나님께 영광돌리도록 모든 일을 함께 감당할 수 있습니다. 50주년 기념예배를 위해서 함께 기도할 수 있도록 우리의 마음을 열어서 기도하게 하신 하나님의 은혜를 감사드립니다.

하나님께 영광을 돌리기 위해서는 최선의 준비가 필요합니다. 하나님은 우리의 지극히 작은 부분에서도 하나님의 이름이 영광받기를 원하십니다. 우리 입장에서는 작다라고 생각하는 일들이 하나님이 드러나는 엄중함을 기준으로 볼때에는 결코 작다라고 할 수 없습니다. 하나님의 이름이 드러나는 모든 순서는 교회 가운데 각각의 자리에서 최선의 수고 가운데 준비됨으로 하나님의 이름을 온전히 영광스럽게 드러낼 수 있었습니다. 그 하나님의 이름의 영광을 위하여 모든 일을 할 때에 많은 희생과 고난의 댓가를 묵묵하게 감당할 때에 궁극적으로 합력하여 하나님께 영광이 됩니다. 이번에도 모든 자리에서 최선을 다해서 묵묵히 수고 가운데 섬겨주심으로 하나님의 이름을 드러내기 위해 수고하게 하신 하나님의 은혜에 감사드립니다.

하나님께 영광을 돌리기 위해서는 최선의 맡김이 필요합니다. 우리는 모든 것을 기도하였고 최선의 준비를 했습니다. 그리고 그 후에는 모든 것을 하나님께 맡겨야 합니다. 우리가 기억해야 할 것은 기도했고 준비했다고 우리가 생각한 것같은 결과가 나타나지 않을 수도 있습니다. 왜냐하면 하나님은 우리가 생각하는 완전함 속에서만 영광을 받는 분이 아닙니다. 때로는 우리가 보기에는 불완전함 속에서도 영광을 받기 때문입니다. 그러나 하나님은 우리의 기도와 준비 가운데 되어지는 모든 일들을 통해서 하나님의 이름을 드러내기 위하여 때로는 완전함으로 그리고 불완전함으로도 영광을 나타내십니다.

하나님의 영광을 드러내는 일은 인간의 삶의 목적입니다. 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 오직 하나님께 영광을 돌리는 목적있는 인생을 살아갈 때에 우리의 삶은 의미가 있습니다.

오늘 5월 19일 주일은 교회 창립기념주일입니다. 올해는 특히 교회 창립 기념 50주년을 맞이하게 되었습니다. 지난 반세기동안 하나님은 주권을 갖으시고 은혜로 우리 교회를 인도하셨습니다. 하나님의 은혜는 지상에 교회를 세워가는 가장 큰 힘입니다. 특히 힘든 이민의 환경과 상황을 초월하여서 하나님은 은혜로 교회를 세워가십니다. 중요한 것은 하나님의 은혜를 저항하고 거역하는 어떤 힘과 세력도 그 하나님의 은혜의 일하심을 제한할 수 없고 이길 수 없습니다. 지난 50년의 역사를 돌아보면 많은 고통과 슬픔과 아픔도 있었지만 결국 하나님은 은혜로 하나님의 영광을 나타내도록 인도하셨습니다.

먼저 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 환경과 장소의 변화 가운데 은혜를 베푸심으로 인도하셨습니다. 초기 잭슨 헤이츠시대를 시작해서 플러싱 시대를 경험하게 하시고 때가 되매 사요셋 시대로 인도하셨습니다. 변화하는 환경 가운데 모든 것을 합력하여 하나님의 교회로서 하나님의 사명을 감당하게 하셨습니다. 뉴욕마하나임선교교회는 뉴욕 뉴저지 지역의
남침례교회의 모교회라고 할 수 있습니다. 이 도시에 먼저 개척되어져 많은 침례교 목사님들과 평신도를 키워내고 다양한 교회를 세우도록 하셨습니다. 이제 50주년을 맞이하여 더욱 이 도시 가운데 함께 형제된 침례교교회들을 섬길 뿐 아니라 도시를 섬기고 세계 선교를 섬기는 교회로 세워지는 사명을 감당하는 은혜를 베푸실 것을 소원합니다.

둘째 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 하나님이 주신 성경의 비전대로 세워가는 건강한 교회를 도전하도록 인도하셨습니다. 무엇보다도 우리 교회는 성경을 하나님이 주신 정확무오한 하나님의 말씀대로 믿고 그 권위를 순종하기를 소원하는 교회입니다. 이미 이 시대는 인본주의, 다원주의, 문화주의를 앞세워서 성경의 절대권위를 인정하지 않고 있습니다. 그러나 지금까지 우리 교회는 성경의 절대 권위를 인정하고 우리의 삶의 절대 가치가 되게 하기 위하여 양육하고 훈련하고 있습니다. 앞으로도 우리 교회는 어린 세대부터 어른에 이르기까지 오직 주의 말씀을 그대로 믿고 주님의 제자로 세워지는 것을 비전으로 삼고 세상에 예수님을 증거하는 주의 제자 주의 군대가 되기를 소원합니다.

셋째 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 통해서 세상 가운데 빛과 소금의 역할을 감당하는 선한 영향력 있는 교회로 세워지도록 인도하셨습니다. 주님은 우리 교회가 먼저 이 지역 가운데 빛과 소금의 역할을 감당하기를 소원하십니다. 그리고 이 지역을 넘어서 이 도시와 온 세상의 빛과 소금이 되시기를 소원하십니다. 무엇보다도 교회가 세상 가운데 감동을 주고 영향을 미치기 위해서는 착하고 선한 나눔과 섬김의 행동이 필요합니다. 특히 약자들과 어려운 이웃들의 필요를 외면하지 않고 채우고 섬기는 교회가 되도록 인도하셨습니다. 앞으로도 우리 교회는 약자들의 편이 되어서 그들의 필요를 외면하지 않고 지속적으로 섬기고 채우면서 하나님의 사랑을 보여주는 교회로 하나님이 인도하여 주시기를 소원합니다.

지금까지 50년을 하나님이 은혜로 인도하셨습니다. 앞으로 50년도 하나님의 은혜로 교회를 인도하심으로 변화와 도전 가운데 주님의 제자와 군대되어 빛과 소금의 역할을 감당하는 교회가 되기를 소원합니다.

지금으로부터 34년 전인 1990년 그해 5월에 나는 결혼을 했습니다. 교육전도사로 있던 교회에서 간호사였던 아내와 결혼식을 올리게 되었습니다. 결혼 후에 매주 신학대학원 공부를 위해 주일 오후에 기숙사를 올라가서 금요일 저녁이면 집으로 오곤 했습니다. 아내는 아내대로 병원을 다니면서 간호사 근무를 해야 했습니다. 겉으로는 부부였지만 함께 할 수 있는 시간은 별로 없었고 우리 앞에 해야 할 다양한 일들 때문에 신혼 시절의 아름다운 추억은 별로 없습니다. 그리고 신학대학원을 졸업하던 해 담임교역자가 되면서 비로소 시간의 여유를 회복하면서 본격적인 가정 생활을 하게 되었고 어느덧 올해로서 34년의 시간이 흘렀습니다. 흘러간 시간 속에서 가정을 통해서 인정하는 것은 가정은 오직 하나님의 설계도대로 세워가야 하는 것을 경험합니다.

하나님의 가정에 대한 설계도는 먼저 가정에서 남자의 제사장 역할을 강조합니다. 먼저 남자는 가정의 제사장으로서 하나님이 가정의 주인이 되도록 세워가야 합니다. 하나님이 보내주신 아내와 선물로 준 자녀를 위하여 가정의 제사장인 남자들은 먼저 하나님을 예배하고 순종하는 가정으로 세워가야 할 영적 책임이 있습니다. 그러나 나의 경우에 남자로서 아직 어린 나이에 한 교회의 리더가 되고 또 가정의 리더가 되어서 하나님 중심으로 이끌어가는 일은 너무도 힘들고 어려운 시간들이었습니다. 30대의 10여년 시간은 철저하게 하나님 앞에 제사장으로서 나의 무능함과 부족함을 훈련하는 기회가 되었습니다. 가정의 온전한 제사장이 되기 위해서 먼저 매일 하나님과 만나 말씀과 기도의 시간을 갖으면서 제사장의 영성의 리더십을 경험할 수 있었습니다. 먼저 가정의 제사장이 바로 설 때에 가정이 설 수 있습니다.하나님은 먼저 하나님을 본보이는 제사장을 통해서 가정을 세워 가십니다.

하나님이 만드신 가정의 설계도는 성경이 가정 지침서가 되어야 할 것을 강조하십니다. 하나님은 성경을 통해서 우리의 신앙과 행위의 정확하고 바른 길이 무엇인지를 이미 말씀하셨습니다. 성경에서 하나님이 말씀하신 가치대로 가정을 세워가려고 할 때에 하나님이 가정 가운데 함께 하시고 영광을 받으심을 경험하게 됩니다. 많은 유혹과 도전이 있어도 하나님이 말씀하신대로 마음을 갖고 가정 속에서 함께 적용하고 순종하기를 힘써야 합니다. 지금까지 목회를 하면서 성경을 함께 가정 속에 먼저 적용하는 일을 강조할 때에 아이들이 어릴 때에 반발도 있고 저항도 있었습니다. 그리고 어느정도 아이들이 때가 되기까지 기다려주어야 할 때가 많았습니다. 결국 하나님은 가정 가운데 언약의 말씀을 오직 믿고 순종하는 자들 가운데 가정을 세워 가십니다.

하나님은 가정이 먼저 바른 관계 속에 세우도록 계획하셨습니다. 하나님이 기뻐하시는 관계의 질서대로 남편과 아내의 관계가 먼저 세워져야 합니다. 남편은 아내를 인격적으로 사랑하고 아내는 남편을 인격적으로 순종해야 합니다. 아이들과의 관계에 대해서 하나님의 기업으로 알고 존중하고 양육하는 관계가 되어야 합니다. 그러나 가정의 혼돈과 무질서를 뛰어넘어 가정의 관계를 회복하는 순종이 이루어지기 위해서는 하나님의 전적인 은혜가 필요합니다. 지상에서 하나님의 은혜가 가장 필요하고 우선 적용되는 곳은 가정입니다. 왜냐하면 가정은 하나님이 주신 최초의 신적 기관이기 때문입니다. 오직 전적인 하나님의 은혜가 가정의 관계를 세워가는 힘이 됩니다.

가정의 주인은 오직 하나님이십니다. 하나님은 과거도 지금도 앞으로도 하나님이 계획하신 설계도대로 믿고 따라가는 가정 가운데 함께 하셔서 열매 맺게 하시고 가정을 통해서 영광을 받으십니다.

나이가 들어도 잊을 수 없는 것은 어린시절의 추억입니다. 나의 어린 시절 가운데 항상 마음 속에 남아있는 최고의 기억은 시골에서 마음껏 누린 자연과 함께 했던 추억입니다. 사계절을 따라 자연은 최고의 놀이터였고 학교였습니다. 그리고 그 자연에서 마음과 몸을 맡기면서 놀았던 체험들은 나의 삶을 가장 자유하고 풍성하게 살 수 있는 힘과 능력을 키우게 해 주었습니다. 자연 속에서 많은 새소리 아름다운 꽃 그리고 사계절마다 변하는 나무들의 모습과 함께 다양하고 풍성한 감정을 배우게 되었습니다. 산과 들에서 내가 본 모든 나무와 새들과 냇물을 통해서 일어나는 일들을 통해서 깊고 다양한 생각을 배우게 되었습니다. 무엇보다도 일상 속에서 반복되는 자연을 통하여 나의 부족한 의지를 새롭게 키우는 좋은 훈련을 하게 되었습니다.

나의 유소년시절 가운데 항상 기쁘게 기억되는 추억의 장소는 학교입니다. 학교를 통해서 지식을 통하여 세상과 연결되는 좋은 기회를 훈련받았습니다. 학교를 통해서 새롭게 배운 많은 지식들을 통해서 사람을 이해하게 되었고 세상을 더 이해하는 좋은 기회가 되었습니다. 다행스러운 것은 어린 시절 학교에서 만난 선생님들과의 좋은 추억은 나의 삶에 굉장히 긍정적인 영향의 기회가 되었습니다. 지금도 기억하는 당시 초등학교 때 부부로 함께 계시면서 가르치셨던 선생님은 가끔 마음 속에서 보고 싶은 마음이 일어나곤 합니다. 풍금을 치면서 노래를 가르치시고 함께 운동장에서 축구를 하고 집에 초대하여서 맛있는 밥을 만들어 주셨던 그 사랑의 추억은 지금도 아련한 추억 속에 마음을 따뜻하게 하곤 합니다.

나의 유소년 시절 가운데 마음의 설레임의 기억으로 남는 것은 교회학교의 추억입니다. 특히 기억되는 것은 마을 교회에서 열렸던 여름성경학교의 추억입니다. 당시에 도시에서 온 교회들이 여름마다 성경학교를 열었는데 평상시에는 쓸쓸했던 교회였지만 여름성경학교 때에는 잔치집과 같았습니다. 그리고 성탄절에 경험했던 모든 성극과 찬양과 같은 즐거운 시간들은 지금도 아련하게 남아있습니다. 무엇보다도 열정을 다해서 섬겨두었던 교회학교 선생님들의 사랑의 섬김의 추억은 항상 교회를 동경하고 찾게 하는 기회가 되었습니다. 어린시절에 경험하는 교회의 모든 가르침의 내용들은 다 알 수 없고 기억하지는 못해도 좋은 믿음의 사람들에 대한 추억은 믿음으로 살아가는 데 좋은 영향의 기회가 되었습니다.

이제 어른이 되고 인생 후반기를 살면서 과거를 돌아보면서 인정하는 것은 인생의 모든 날이 순식간에 지나간 것 같이 너무 빠르다는 것입니다. 그리고 모든 인생의 순간 순간이 전적인 하나님의 섭리와 인도 가운데 있음을 돌아보게 됩니다. 하나님은 자연 속에서도 함께 하셨고 학교 가운데서도 함께 하셨고 교회 가운데서도 함께 하셨습니다. 물론 나의 가정 가운데서도 함께 하셨습니다. 중요한 것은 인생의 매순간 그때 그때마다 자연스럽게 일하시는 하나님의 섭리를 따라 하나님의 질서를 따라 살아가는 것의 중요성을 깨닫습니다. 놀 때 놀고 공부할 때에 공부하고 예배할 때에 예배하면서 살았던 삶이 곧 인생인 것을 배웁니다.

어린이 주일을 맞이하여 우리의 다음 어린 다음세대를 바라봅니다. 어른으로서 그들에게 좋은 인생의 영향을 주어 먼 훗날 뒤안길에서 어린 유년시절의 때가 아름다운 추억의 인생의 순간이 되는 기회가 되었으면 좋겠습니다.

올해 상반기 제자훈련 시간을 은혜 중에 마치게 되었습니다. 올해는 그동안 12주동안 했던 훈련과정을 4주간 줄여서 8주동안 훈련을 했습니다. 이렇게 훈련 시간을 줄이게 된 이유는 바쁘고 힘든 뉴욕의 이민 생활의 형편상 제자훈련을 하고 싶지만 긴 일정 때문에 엄두를 못내겠다는 분들의 형편을 고려한 이유입니다. 물론 이전의 신앙의 선배들은 더 힘들고 어려운 여건 가운데서도 시간을 내어서 몸을 쳐서 복종하는 일을 잘 감당하였습니다. 그러나 점점 삶은 과거보다 더 버티기 힘들고 온전하게 살아가기 어려운 상황으로 변화하고 있습니다. 이런 상황을 고려하여 이번 교회의 제자훈련은 더욱 접근성을 높이고 참여할 수 있는 문호를 개방하여 새로운 변화를 시작한 것입니다.

이번 학기 제자훈련의 가장 큰 성과는 다수의 분들이 참여하여 훈련 체험을 한 것입니다. 평생에 제자훈련을 처음 하시는 분들이 꽤 있었습니다. 무엇보다도 제자훈련을 통해서 하나님을 알고 자신을 알 수 있는 좋은 기회의 시간이었습니다. 특히 날마다 말씀 묵상을 통해서 하나님을 마음에 체험하고 삶에 적용하는 시간은 신앙생활의 좋은 전환점이 되는 기회가 되는 분들도 계셨습니다. 깊은 책읽기를 통해서 그동안 마음에 답답했던 신앙의 의문점들을 해소하고 마음 가운데 영적 열정을 회복하는 기회가 되시는 분들도 있었습니다. 특히 제자훈련 소그룹 가운데 나눔과 교제를 통해서 영적으로 교제를 목말라하던 분들에게는 좋은 사귐의 기회가 되는 분들도 있었습니다. 말씀 암송을 통해서 마음을 다잡지 못하던 분들은 마음을 새롭게 하고 굳게 하는 기회의 분들도 있었습니다

이렇게 매년 제자훈련을 하면서 항상 경험하는 것은 배움은 끝이 없다는 것입니다. 이미 나는 제자훈련을 한지가 27년이란 시간이 흘렀습니다. 그런데 항상 할 때마다 느끼는 것은 새롭다는 것입니다. 같은 말씀인데 할 때마다 새롭게 경험됩니다. 무엇보다도 내 마음 가운데 느낌도 새롭고 생각도 새롭고 의지도 새롭습니다. 그래서 이렇게 양육과 훈련을 하면서 마음이 늙지 않고 더욱 새롭게 되는 경험을 하면서 반복하여 배움의 자리를 갖는 것의 중요성을 몸소 체험합니다. 중요한 것은 배움은 반복해서 나의 것으로 체득되어질 때에 비로소 능력이 됩니다. 단순히 머리로 한번 두 번 아는 것으로는 능력이 될 수 없습니다. 마음을 새롭게 하고 삶을 새롭게 하는 능력으로 경험되기 위해서는 반복된 꾸준한 배움과 훈련이 필요합니다. 한번 제자훈련을 하고 시간이 흘러간 분들은 다시 도전하며 배우고 훈련 받을 필요가 있습니다.

이번 제자훈련을 마치면서 하나님 앞에 개인적으로 너무 감사한 시간이었습니다. 힘든 세상 가운데서도 말씀을 사모하고 주님의 제자로 살기를 소원하는 성도들을 만나 함께 교회 생활할 수 있다는 것은 신앙 안에서 큰 행복인 것입니다. 그러나 점점 목회 후반기를 맞으면서 과연 이 사역을 언제까지 할 수 있을 것인가 하는 질문을 하나님에게 물으면서 점점 더 아쉬움과 긴급한 마음을 갖게 됩니다. 앞으로 이 시대의 교회는 더 말씀이 필요하고 더 깨어서 하나님을 알아야 때인데 점점 상황은 배움과 훈련이 어려운 시기인 것을 부인할 수 없습니다. 그렇지만 이런 시대를 역행하여 배움과 훈련을 통해서 주님의 제자들로 세워져가는 건강한 우리 교회가 되기를 더욱 간절히 소원합니다.

지난 주일 오후에는 지방회 40주년 기념 예배를 지방회 교회 연합으로 드렸습니다. 여러 가지 장애 요소를 딛고 지방회 모든 교회들이 연합하여 감동의 기쁜 예배를 드림으로써 하나님께는 영광이 되었고 지방회 소속 교회들에게 큰 위로와 힘을 주는 기회가 되었습니다. 그동안 기도하면서 준비하였던 대로 모든 지방회 기념 예배 순서가 하나님의 은혜 가운데 무리없이 잘 마무리하게 된 것은 전적인 하나님의 은혜의 도우심 때문이었습니다. 이번 기회를 통해서 지방회 모든 교회들이 연합의 중요성을 실감하는 기회가 되었습니다. 특히 우리 교회는 이번 기념 행사의 가장 중요한 요소인 예배의 찬양과 만찬 음식을 맡아 섬기면서 지방회 모교회로서 의미있는 섬김의 기회가 되었습니다.

이번 행사를 하면서 다시 한번 교단의 정체성에 대해서 지방회 소속 교회들이 자부심과 긍지를 갖는 기회가 되었습니다. 우리 교회가 소속된 미남침례교단은 미국에서 가장 큰 교단이면서 가장 성경적으로 보수적인 건전한 교단입니다. 남침례교단은 성경의 절대 무오성을 강조하고 무엇보다도 동성애와 같은 현대 시류를 거부하고 오직 말씀 중심 개교회중심 선교중심을 강조합니다. 특히 성경적인 민주주의 방식인 개교회주의를 통해서 교회가 어떤 조직과 제도와 같은 지배를 받지 않는 것을 지향합니다. 무엇보다도 모든 중요한 결정 사항을 개교회의 가장 중심 모임인 사무총회를 통해서 결정하여 교회가 적용하게 하는 교회민주주의를 강조합니다. 미국의 다른 어떤 교단보다도 건전하고 성경적인 교단으로 자부심을 갖기에 충분하다고 생각합니다.

그러나 40주년 지방회 행사를 갖으면서 교단 소속 다수의 교회들의 침체의 상황을 바라보면서 목회자의 사명을 점검하는 기회가 되었습니다. 점점 이 시대 교회가 소멸하는 시기이기는 하지만 지방회 교회들의 침체는 지난 몇 년 사이에 더욱 급격하게 심해졌습니다. 물론 여러 가지 외적 원인이 있기도 하지만 무엇보다도 우리 목회자들의 각성을 요구하는 징조임을 부인할 수 없습니다. 무엇보다도 목회자는 하나님의 부르심을 받아 교회를 섬기는 우선적인 사명이 있기 때문에 개교회가 부흥하지 못하고 소멸하는 상황에서 일차적인 책임은 목회자라고 해도 과언이 아닐 수 없습니다. 힘들고 어려운 시기일수록 더욱 목회자들이 사명감을 갖고 목양일념으로 목회에 집중해야 할 때임을 돌아보게 됩니다.

이렇게 과거 40주년을 돌아보면서 미래의 교회의 갈 길을 생각하는 기회가 되었습니다. 결국 교회가 살길은 다시 말씀과 기도를 회복하는 것이 길이라고 생각합니다. 왜냐하면 여전히 하나님은 살아계셔서 말씀과 함께 일하시기 때문입니다. 기도하는 자들과 함께 일하시기 때문입니다. 결국은 말씀과 기도로 하나님께 돌아갈 때에 그 가운데 교제와 나눔과 선교와 같은 섬김들이 가능할 수 있기 때문입니다. 점점 본질이 기본이 되는 교회가 강한 교회가 될 것입니다. 그런데 분명한 것은 이전의 시간보다 이후의 시간들이 더욱 교회가 힘든 시기가 될 것이라고 생각합니다. 앞으로 다가오는 시간 속에서 영적인 소성 속에 건강하게 성장하는 우리 교회와 그리고 지방회 모든 교회들이 되어지기를 소원합니다.

과거 신학대학원을 다닐 때에 교회의 불완전성에 대하여 많은 고민을 했었습니다. 너무도 현실의 교회 가운데 예수님이 없는 것 같은 실망스러운 행동을 보면서 안타까웠습니다. 그 시기 즈음에 읽었던 한권이 책이 한스 큉의 ‘왜 그리스도인 인가’ 이었습니다. 저자 한스 큉은 부패한 카톨릭교회를 바라보면서 오늘의 그리스도인이란 무엇을 뜻하는가 질문하면서 책을 썼습니다. 저자는 성경에서 말씀하는 그리스도인이란 단순히 사랑과 정의와 선행을 앞세운 사람이 아니라고 하고 있습니다. 세상에는 얼마든지 나름의 정의와 선을 행하는 사람들이 많기 때문입니다. 저자의 책을 읽으면서 단순히 그리스도인의 보이는 행동만을 문제 삼았던 나의 그리스도인에 대한 정체성을 돌아보는 기회가 되었습니다.

그리스도인은 누구인가? 한스 큉은 그리스도인 된다는 것을 인간적인 것으로 오해하여서 참되고 선하고 아름다운 인간이 되는 것을 뜻하는 것이 아니라는 점을 강조합니다. 또한 그리스도인이 된다는 것은 진정한 확신과 선량의 의지를 갖고 살아가는 사람이 되는 것이 아니라는 것입니다. 그리스도인이 된다는 것을 단지 더 인간성이 좋고 더 착한 사람을 실현하는 것으로 삼고 종교적으로 도덕적으로 윤리적으로 접근하는 것을 단호하게 거부합니다. 그리고 철저하게 그리스도인은 예수그리스도를 믿고 따르는 예수님과 연결된 자가 그리스도인인 것을 강조합니다. 오직 그리스도인의 근거는 오직 예수님 자신만이 그리스도인의 설계입니다. 그리스도인은 예수그리스도를 마음에 모시고 예수그리스도를 따라 살아가는 자입니다.

과연 그리스도인의 표지는 무엇인가? 이땅에서 삶을 사셨던 예수님의 삶의 표지가 그리스도인의 표지일 수 있습니다. 예수님은 세상 전통, 율법, 세상의 기준으로 살지 않고 오직 하나님의 뜻을 위하여 하나님의 나라를 위해 사셨습니다. 예수님은 사람을 사랑하지만 사람에게 매이지 않았습니다. 예수님은 자기 민족, 자기 인종, 당파나 교파에 매이지 않았습니다. 예수님은 세상에 계셨지만 세상에 속하지 않으면서 세상 가운데 하나님의 나라를 세우기를 원하셨습니다. 그 결과 세상에서 사람들에게 배척과 오해와 공격을 받으셨습니다. 이것은 여전히 그리스도인의 과제입니다. 그리스도인의 삶은 세상에 하나님의 나라를 위하여 십자가의 예수님처럼 세상으로부터 고난과 반대를 당하는 고난의 삶일 수 있습니다.

결국 그리스도인의 삶은 세상에서 고난 받을 수 밖에 없고 궁극적으로 부활로 완성되고 영광의 영원한 하나님 나라로 완성됩니다. 그리스도인의 삶은 세상에서 비판과 부정을 받을 수 밖에 없음을 전제해야 합니다. 그러나 십자가 앞에서 주님처럼 그리스도인들은 세상 앞에 당당하게 그리스도인으로서 맞서면서 견디고 이겨야 합니다. 그리고 내가 누구인지에 대한 하나님의 설계와 계획에 대한 뜻을 알고 예수님의 뒤를 따라가야 합니다. 만일 세상에서 그리스도인들에게 부활이 없다면 세상에서 가장 불쌍한 자 일 수 있습니다. 그러나 부활이 있기에 그리스도인의 삶은 세상에서 가장 소망이 있는 자입니다.

그리스도인은 예수 그리스도와 함께 고난 받는 자이지만 예수 그리스도와 함께 부활하는 자입니다. 나의 삶에 예수 그리스도로 말미암아 누리는 부활의 소망을 갖고 세상의 고난을 이기면서 예수님을 따라가는 진정한 그리스도인으로 승리하기를 소망합니다.