목회칼럼

성탄절을 맞아 거리마다 집마다 교회마다 아름다운 장식들이 우리를 기쁘게 합니다. 우리 교회도 아름다운 불빛의 크리스마스 장식이 우리 마음을 밝게 하고 기쁘게 합니다. 분명히 눈에 보이는 크리스마스 장식들은 전쟁의 소식과 높은 물가와 답답하고 갑갑한 세상 나라의 정치이야기로 어둡던 우리의 마음을 위로하여 주고 밝게 해주는 좋은 효과가 있습니다. 또한 라디오에서 울려 나오는 크리스마스 노래들은 우리의 마음을 안정되게하고 기쁘게 하는 기회가 됩니다. 그러나 우리는 크리스마스 장식과 노래를 통해서 성탄의 주인공이신 예수님의 오심의 의미를 더욱 생각하는 삶이 필요합니다.

성탄절을 맞이하며 우리가 받은 구원의 선물이 얼마나 귀하고 값진 것인지를 더욱 깨닫는 시간이 됩니다. 무엇보다도 모든 죄로부터 용서와 더불어 그 죄의 지배를 벗어나는 자유의 삶을 산다는 것은 인간 최대의 복입니다. 물론 부분적으로 죄의 유혹과 힘으로부터 오는 불완전함의 삶도 있지만 궁극적으로는 죄를 이기면서 날마다 구원받은 새사람의 삶을 사는 것은 가장 기쁘고 행복한 삶을 누리는 것입니다. 예수님이 오심으로 우리 인생의 최대의 복이 오게 되었습니다. 예수님이 오심으로 우리 삶의 최고의 관계를 아는 복을 누리게 되었습니다. 예수님은 모든 삶의 복의 근원이 되십니다.

문명이 발달할수록 세상은 점저 더 어두워져가고 있습니다. 올 한해도 세상은 그 어떤 해보다도 전쟁으로 영혼이 더 어두워지는 시간이었습니다. 경제가 발달할수록 가난한 사람들은 더욱 많아지고 영혼의 세계는 더 어두워지는 세상을 보게 됩니다. 21세기 현대의 세상에도 더욱 필요한 것은 우리의 영혼의 빛이 되시는 예수님이십니다. 이미 예수님은 2천년전에 오실 때에 빛으로 오셔서 어둠의 세상에 갇힌 자들에게 기쁨과 소망을 주셨습니다. 그러나 지금 더욱 더 어두워지는 세상의 어둠 가운데 예수님만이 기쁨과 소망의 비전을 갖게 하십니다. 성탄절을 맞이하면서 우리의 영혼이 예수님을 진정으로 경험되도록 마음을 비우고 간절하게 구해야 합니다.

시간이 흘러갈수록 우리들의 삶의 무게는 더욱 더해지면서 우리의 마음의 높이도 더 높아져갈 수 있습니다. 올해도 살아온 한해의 부담의 무게만큼 지치고 상하고 높아진 우리들 마음은 더 낮아져야 합니다. 예수님은 하늘의 높은 보좌를 내려놓으시고 낮고 천한 세상으로 내려오셨습니다. 예수님은 우리에게 친히 낮아짐의 삶을 몸으로 보여주셨습니다. 올해도 성탄절을 맞이하며 우리는 마음을 다해 주님의 낮아짐을 배워야 합니다. 물질과 지식과 상처로 높아진 우리 마음이 돌아가야 할 곳은 예수님이십니다. 성탄절을 맞이하여 마음이 더 낮아질 때에 주님이 통치하시는 하늘나라의 평강을 체험하는 기회가 됩니다.

성탄절을 맞이하여 우리의 마음을 들어 예수님을 바라보며 구원의 기쁨과 더불어 주님으로 말미암는 삶의 기쁨과 평강을 누리는 우리 모두의 삶이 되기를 소망합니다.

올 한해 교회를 돌아보며 가장 감사하는 모임 하나를 꼽으라고 한다면 목장모임입니다. 목장은 교회 안의 작은 교회라고 할 수 있는 소그룹모임입니다. 교회 안의 작은 교회인 목장을 통해서 누리는 가장 큰 경험은 하나님 나라의 가족공동체 경험입니다. 우리는 세상에서 구원받은 하나님 나라의 백성으로서 교회를 통해서 하나님 나라의 가족의 삶을 공유하고 경험합니다. 그러나 대그룹 교회공동체를 통해서는 많은 숫자 때문에 가족 경험을 함께 공유하기가 어렵습니다. 그러나 목장 모임은 더 작은 인원들과 함께 하나님 나라의 가족을 경험하며 관계를 맺고 함께 사역을 나눌 수 있습니다.

목장모임은 사랑가족의 경험입니다. 예수님은 그리스도인된 우리에게 가장 강조한 말씀이 서로 사랑하라는 새계명입니다. 목장 교회가 사랑의 가족으로서 사랑으로 모임을 뜨겁게 갖는다면 초대예루살렘교회처럼 엄청난 능력들이 일어날 수 있습니다. 주님이 우리를 사랑하시는 것처럼 우리도 서로 사랑하는 것을 경험하는 곳이 목장 모임입니다. 주님은 우리에게 사랑으로 이웃의 발을 씻어주는 실천을 하셨습니다. 목장 모임을 통해서 지난 일년동안 서로 이웃들의 발을 씻어주며 사랑하는 교제를 했습니다. 앞으로도 목장을 통해서 먼저 낮아져서 사랑으로 섬기는 사랑가족의 경험이 풍성하기를 소원합니다.

목장모임은 용서가족의 경험입니다. 교회는 불완전한 사람들의 모임이기 때문에 다양한 문제의 사람들이 모였습니다. 도둑질하는 교인, 더러운 말을 하는 교인, 거짓말하는 교인등 다양한 문제점의 사람들이 교회에 있습니다. 문제있는 모든 사람들은 한순간에 급진적으로 변화하지 않습니다. 우리는 사람의 점진적인 변화를 믿어야 합니다. 우리는 이미 그리스도인이 되었지만 아직 완전하지 못한 그리스도인들의 불완전성을 바라보면서 목장 모임을 통해서 무엇보다도 용서를 경험합니다. 우선적으로 우리에게 필요한 것은 서로를 불쌍히 여기면서 용서해야 합니다. 무엇보다도 내가 받은 용서의 은혜를 기억해야 합니다. 목장을 통해서 우리가 서로 용서하며 더욱 용서가족을 경험하는 목장 모임이 되기를 기대합니다.

목장모임은 기도가족의 경험입니다. 목장모임은 고난의 성도들에게 있어서 최고의 중보 모임입니다. 질병의 문제, 자녀의 문제, 재정의 문제등 많은 인생의 문제를 갖고 가장 기도해야 할 모임이 목장모입니다. 그러나 서로 기도하기 위해서는 서로 고백할 수 있어야 합니다. 목장모임에서 어려움이 고백되기 위해서는 상호 신뢰가 전제되어야 합니다. 목장 모임이 나를 위해서 기도해줄 것이라는 믿음이 있어야 합니다. 목장 모임을 통해서 기도할 때에 응답될 것이라는 믿음이 있어야 합니다. 그래서 목장모임이 잘 되기 위해서는 목장 교회가 신뢰받는 모임이 되어야 합니다. 앞으로 목장 모임을 통해서 서로 기도를 배우고 풍성한 응답을 체험하는 기도모임이 되기를 기대합니다.

지난 한해동안 목장모임을 통해서 이루어진 다양한 은혜를 돌아보면서 감사합니다. 베푸신 하나님 은혜를 돌아보면서 앞으로 더욱 하나님이 원하시는 목장 모임이 활성화되는 우리 교회가 되기를 소망합니다.

2024년 한해를 살았습니다. 한해를 돌아보면서 모든 한 해의 시간을 잘 견디게 해주신 하나님 앞에 너무 감사하다는 생각이 듭니다. 점점 인생 후반기를 살아가면서 삶은 당연한 것이 절대로 아닌 것을 점점 더 깨닫습니다. 올 한해도 돌아보면 순간 순간 위험하고 힘들었던 때도 많았습니다. 그런데 잘 견디고 버티면서 결국은 한해를 마감하는 12월을 맞았습니다. 한해를 돌아보면서 모든 삶이 내 마음대로 이루어지지 않는 것을 더욱 깨닫습니다. 오직 모든 삶은 하나님의 절대적인 인도하심으로 이루어짐을 연말의 시간에서 더욱 깨닫습니다.

흘러가는 시간 속에서 우리의 몸은 한해 한해가 점점 다르게 늙음으로 변하는 것을 느낍니다. 점점 굳어지고 느려지는 몸을 대하면서 점점 더 느리게 사는 것을 적응해야 합니다. 얼굴의 주름은 더 늘어나고 머리카락은 점점 흰색으로 변하면서 점점 초라해져가는 자신을 순응할수 있어야 합니다. 늙어가는 외모를 따라 마음의 생각도 점점 늙어갈 수 있습니다. 다른 사람들의 말을 잘 듣지 못하고 남을 이해하는 마음도 떨어지고 점점 더 좁아지고 굳어지는 마음일 수 있습니다. 인생의 후반기를 살수록 겉사람의 후패를 인정하면서 날마다 속사람을 새롭게 무장해야 하는 삶의 중요성을 더욱 깊이 깨닫게 됩니다. 눈에 보이는 것들은 비록 낙심이 되어도 더욱 마음을 은혜로 채우면서 영원한 것들을 바라보는 삶이 필요합니다.

흘러가는 한해의 시간 가운데 인생의 후반기를 살아가면서 점점 더 경험하는 것은 자신을 더욱 건전하게 사랑하는 법을 잘 실천해야 합니다. 이전보다 더욱 몸을 아끼고 사랑해야 합니다. 몸을 위해서 매일 같이 운동하는 것을 당연한 삶의 법칙이 되어야 합니다. 이전보다도 더욱 마음을 지키고 돌보기 위해서 더욱 묵상과 기도와 독서와 같은 시간들이 즐거운 시간으로 익숙해야 합니다. 불량한 음식에 대해서는 멀리해야 하고 건강한 음식을 가까이 하며 먹는 것을 적용해야 합니다. 만나서 유익이 되지 않은 사람은 멀리해야 하고 좋은 사람 유익이 되는 사람을 깊게 사귀어야 함을 느끼게 됩니다. 시간이 흘러갈수록 더욱 분별력이 필요하고 실수를 줄여야 하고 모든 삶을 더욱 책임있게 살아야 함을 경험합니다.

한해를 돌아보면서 여전히 부족하고 아쉬운 부분들이 많습니다. 구원받은 하나님의 자녀로서 예수님의 제자됨을 이루어가는 성화의 시간에서 여전히 주님의 마음을 온전하게 닮지 못하고 더욱 사랑의 삶을 살지 못하였음을 성찰하게 됩니다. 때로 마음이 너무 좁아서 남을 이해하지 못하고 성급하게 남을 판단하고 비난한 모습을 돌아보게 됩니다. 무엇보다도 겸손하게 주님의 뜻을 순종하지 못하고 내 생각으로 결론을 내리고 주님의 길을 가지 못하였던 점은 없었는가 돌아보게 됩니다. 세상의 욕심을 내려놓지 못하고 더 소유하려고 마음에 집착한 헛된 우상들이 나를 지배하지 않았는가를 돌아보게 됩니다.

한해의 모든 시간들이 전적인 하나님의 인도하심이었음을 돌아봅니다. 하나님은 철저하게 은혜 안에서 부족함이 없도록 우리를 인도하셨습니다. 그리고 그 하나님 앞에서 남은 생애를 위해서 현재 우리의 연약함을 바라보고 그리고 더욱 주의 온전함을 바라보면서 소망의 삶을 살아가기를 꿈꾸고 도전합니다.

최근에 한국에서 출간한 책 ‘한국교회 트랜드 2025’는 지금 한국 교회의 여러 가지 트랜드의 상황을 잘 조사하고 분석하여 소개하고 있습니다. 그중에 대표적인 한국교회의 트랜드 중의 하나가 평신도 사역입니다. 지속적인 교회 침체 가운데 최근의 가장 두드러진 문제는 신학교의 신학생의 감소와 더불어 각 교회마다 다양한 사역을 감당하는 교역자 수급이 힘들게 되었습니다. 그 결과 교회들마다 평신도들이 교회 사역을 담당하는 비중이 더 강화된 것입니다. 한국교회의 경우에 평신도 사역들이 심방, 교회학교 교육 및 설교, 기도회 인도등 다양한 영역에서 사역을 하는 것으로 조사되었습니다.

이런 평신도 사역에 대해서 과연 목회자와 성도들은 어떻게 생각할까? 대부분 목회자와 성도들은 문제가 없다고 생각하고 있는 것으로 파악되고 있습니다. 특히 교회학교 사역의 경우에는 평신도 사역으로 더욱 활성화되어야 한다고 생각하는 목회자와 평신도들이 많은 것으로 조사되었습니다. 물론 목회자만 할 수 있다고 여기는 사역들도 있습니다. 주일 설교라든지 결혼식과 장례식 성찬식과 같은 특정한 분야의 경우에는 소명을 받아서 전문적으로 훈련한 목회자들이 감당해야 하는 사역이기도 합니다. 그러나 앞으로 점점 잘 훈련된 평신도의 경우에 교회 가운데 모든 사역을 감당하는 것이 가능하다고 할 수 있습니다.

한국교회 뿐 아니라 이민 한인교회의 경우에 점점 더 평신도 사역이 요청되고 있고 교회 대안으로 여기는 현실입니다. 점점 신학생이 줄고 교회의 사역의 현실적인 필요가 있는 정황이 더욱 많아지기 때문입니다. 그러므로 전통적으로 갖고 있었던 목회자 중심의 사역에 의존하던 생각을 버려야 합니다. 점점 교회는 잘 훈련된 평신도 사역자들에게 다양한 교회 사역의 기회를 갖게 해야 합니다. 그리고 어떤 경우의 사역에 있어서 교회에서는 사역에 대한 수고비를 지급해야 합니다. 점점 더 교회가 변화하는 상황에서 평신도들이 선교적인 교회로 도전하기 위해서 좀저 역동적이고 변화에 민감하게 생각을 전환해야 할 때가 된 것입니다.

지난 한해동안 우리 교회를 돌아볼 때에 교회가운데 평신도들의 다양한 사역을 통해서 교회를 함께 세워갈 수 있었습니다. 특히 교회 안의 작은 교회인 목장 교회를 섬긴 목자들의 사역은 너무도 귀하고 중요한 사역이었습니다. 교회 학교에서 설교와 성경공부를 인도하는 사역또한 너무도 귀중한 사역이었습니다. 예배를 위해서 영상과 음향으로 섬겨주는 평신도 사역들도 너무도 중요하고 의미있는 사역이었습니다. 찬양으로 준비하여 섬기는 평신도 사역도 복되고 귀한 사역이었습니다. 물론 그 밖에도 다양한 영역의 모든 사역들이 모두가 주의 몸된 교회를 세워가는 일에 너무도 귀하고 값진 사역들이었습니다. 더욱 앞으로 교회가 세워지기 위해서는 평신도 사역이 활성화되어야 합니다.

성경적인 교회는 예배와 교육과 선교가 교회의 프로그램이 아니고 본질인 것처럼 평신도 사역 역시 교회의 본질이 되어야 하고 교회를 살리는 대안입니다. 앞으로 우리 교회가 더욱 평신도가 사역하는 교회로 세워지며 더욱 건강한 교회로 세워져가기를 소망합니다.

2024년 추수감사절을 맞이하여 지난 1년 동안 뉴욕마하나임선교회를 통해서 하나님의 뜻을 이루고 하나님 나라의 열매를 맺게 하신 하나님께 감사합니다. 특히 올해는 교회 창립 50주년을 맞이하는 의미있는 시간이었고 함께 교회공동체가 50주년 기념예배를 드리면서 하나님께 더욱 감사하는 한해였습니다. 무엇보다도 주님이 세운 교회의 본질적인 사명은 주님의 몸으로서 주님의 제자로 세워져갈 때에 하나님께 영광이 됩니다. 50주년을 맞은 올 한해 우리 교회 가운데 가장 감사하는 것은 부족한 가운데서도 점점 주님의 제자로 세워져가는 사람들을 보면서 하나님께 감사합니다.

우선 교회의 다음 세대의 변화를 보면서 감사합니다. 하나님 앞에 예배하는 것을 즐거워하고 순종하는 우리의 자녀들을 보면서 감사합니다. 하나님 앞에 나갈 때에 기쁨으로 전심으로 예배드리는 모습을 보면서 감사합니다. 무엇보다도 교회 공동체 가운데 다른 사람들을 배려하고 약한 자들을 섬기려고 하는 모습을 보면서 감사합니다. 성경 말씀을 마음에 암송하면서 그 말씀대로 기도하는 자녀들의 모습을 보면서 감사합니다. 무엇보다도 하나님이 주신 비전을 따라 마음에 소원함을 갖고 세상을 향해 도전하는 자녀들의 모습에 감사합니다.

다음, 교회 가운데 묵묵히 꾸준하게 믿음으로 주의 제자의 길을 걸어가는 성도들에게 감사합니다. 사시사철 새벽마다 기도와 말씀으로 주의 제자됨의 길을 걸어가는 성도들의 삶을 보면서 감사합니다. 매주간마다 힘들고 어려운 교회의 봉사의 자리에서 묵묵히 희생하면서 섬기는 성도들의 모습을 보면서 감사합니다. 교회와 하나님의 나라를 위해서 시간과 물질을 내주면서 헌신하는 성도들을 보면서 감사합니다. 무엇보다도 하나님의 인정과 칭찬을 바라보면서 매일의 일상의 삶을 몸을 쳐서 주님에게 순종하는 은혜의 성도들을 보면서 감사합니다.

무엇보다도 교회 공동체가 더욱 하나님의 나라를 위해서 봉사와 선교의 지경으로 도전하게 됨을 감사합니다. 우선 교회가 지역의 모든 사람들을 품고 봉사하고 빛과 소금의 교회의 사명을 다하려고 힘쓰는 섬김을 감사합니다. 더욱 열방을 품고 하나님 나라를 세우는 선교의 사명을 위해서 기도하고 물질로 동참하고 함께 순종하는 교회로 점점 도전하게 됨을 감사합니다. 특히 한해동안 목장교회를 통해서 선교사님들을 위해 기도하고 물질로 돕고 또한 대그룹공동체를 통해서 선교사와 선교단체를 더욱 후원하며 이전보다 더욱 선교의 사명을 위해 도전하는 교회로 세워져감을 감사합니다.

한해동안 주의 몸된 교회공동체 가운데 더욱 주님의 제자로 변화되기를 사모하고 또 더욱 새롭게 변화되는 분들의 삶의 열매를 인하여 감사합니다. 앞으로 더욱 주의 교회공동체가 주님을 닮은 제자의 숫자가 더해지는 건강한 교회로 세워져가기를 소원합니다.

올해 하반기 제자훈련을 은혜 가운데 잘 마쳤습니다. 그동안 훈련일정에 자원하여 참여하여 모든 과정을 마친 한분 한분을 돌아보면서 하나님께 감사하게 됩니다. 특히 8주간 매주간마다 최소한 3시간 이상 훈련을 위해서 시간과 몸을 내어 참여하는 일은 결코 쉽지 않은 스케쥴인데 모두가 잘 감당하였습니다. 주중에 낮시간에 직장이나 사업을 하시는 분들은 제대로 저녁도 먹지 못하고 참여하는 힘든 훈련 스케줄이지만 잘 극복하였습니다.무엇보다도 요절 암송, 매일 묵상, 독후감, 과제 예습, 설교 요약등 만만치 않은 훈련 과정의 고난의 대가를 잘 이겨내었습니다. 그러나 제자훈련은 훈련 과정도 중요하지만 훈련 이후에 제자도의 삶을 지속적으로 살아내는 것이 더욱 중요합니다.

성경에서는 제자라는 용어는 복음서와 사도행전에서 소개됩니다. 예수님 당시에 제자라는 단어는 일정한 업종의 학생이나 일정한 직업의 도제에 사용되었습니다. 당시에 제자는 일종의 선생에게 배우는 학생이거나 일정한 직업의 기술을 배우는 자에게 사용되었습니다. 예수님은 제자라는 단어를 사용하였지만 당시의 세상적인 개념의 제자라는 뜻과 구별되게 적용하셨습니다. 예수님은 친히 12명의 제자를 부르셨고 그들을 훈련하셨고 제자도의 삶을 살기를 기대하셨습니다. 예수님이 원하는 제자도는 단지 12명에게만 적용되는 것이 아니고 예수님을 믿는 모든 그리스도인들에게도 적용되는 기준입니다. 예수님이 기대하시는 제자도는 당시 세상의 제자들과는 구별되는 제자도를 요구하셨습니다.

예수님이 기대하시는 제자도의 핵심은 과연 무엇일까? 주님의 제자로 살아가기 위해서 가장 먼저 주님이 기대하시는 일은 자기 부인입니다. 누구든지 예수님을 따라가기 위해서는 자기를 부인해야 합니다. 세상에서 우리의 삶은 스스로 주인이 되어 자기 길을 가던 자였습니다. 그러나 이제는 자기를 부인하고 주님을 따라가는 자가 바로 주님의 제자입니다. 주님의 제자로 살아가기 위해서 내가 주인 되어 내마음대로 주장되어 살던 삶을 내려놓아야 합니다. 철저하게 주님의 뜻대로 주님의 인도를 받는 삶을 살아야 합니다. 무엇보다도 나의 의를 내려놓아야 합니다. 지금까지 스스로 옳다고 여기면서 교만하게 내가 주인 되었던 나의 삶을 먼저 주님에게 맡기고 주님의 뜻대로 따라가야 합니다.

예수님이 기뻐하시는 제자도의 핵심은 순종입니다. 우리는 기본적으로 순종하지 못하는 죄성이 있습니다. 그러나 제자훈련을 통해서 반복하여 주님의 뜻에 순종하는 훈련을 했습니다. 모든 과제물은 순종을 위한 훈련이었습니다. 이제 제자훈련을 마치고 나서 숙제로 배운 순종의 삶이 이제는 주님을 위해서 자발적으로 순종해야 합니다. 주님의 제자도의 삶을 사는 사람들은 자발적인 순종의 삶을 통해서 모든 것을 하나님 앞에 행하는 자들입니다. 결코 사람을 의식하지 않고 하나님을 마음과 삶에서 의식하면서 순종을 통해서 주의 제자들은 이 땅에 하나님의 나라를 세워가는 자들입니다.

제자훈련 그 이후에 점점 제자도의 삶을 사는 자들이 더해지는 우리 교회가 되기를 소망합니다. 교회의 모든 제자훈련 과정이 형식적인 시간이 아닌 진정한 주님의 제자도를 배우고 변화되어져가는 아름다운 열매들을 더욱 맺기를 기대합니다.

미국의 새로운 리더로 트럼프 대통령이 결정되었습니다. 대통령 선거가 있기 전까지 여론 조사는 박빙 선거를 예측했지만 결과는 의외로 공화당의 트럼프 대통령의 압승이라고 할 수 밖에 없는 결론이었습니다. 모든 것은 국민들의 민심의 결과였습니다. 많은 패널들이 트럼프의 승리가 경제와 이민정책과 같은 것들에서 너무 민심을 거스르는 정책이었기 때문이라고 입을 모으고 있습니다. 특히 약자들의 권리에만 집중하여 동성애, 낙태와 같은 문제들을 풀어나가려고 했던 민주당의 정책들이 다수의 국민들의 민심을 얻지 못하였다고 생각합니다. 이번 선거는 대통령 뿐 아니라 하원과 상원 미국 의회도 공화당이 독점하게 된 것을 보면 그동안 지켜보던 민심이 폭발했다라고 생각이 듭니다.

미국에 살면서 몇 번의 선거를 지켜보았습니다. 미국 대통령 선거는 마치 시소게임을 보는듯합니다. 민주당이 한번 집권하면 다음에는 공화당이 집권을 하는 양상을 보게 됩니다. 그리고 한국도 그렇듯이 미국의 경우에도 지역별로 도시별로 어떤 정당을 지지하는지 아주 뚜렷한 양상이 보입니다. 주로 동북부 주와 도시들 그리고 미국 서쪽의 도시와 주들은 민주당을 지지하는 모양새입니다. 그러나 미국의 바이블벨트를 중심으로 한 중남부도시들은 대부분 공화당을 지지하는 모양새입니다. 이번에는 그동안 보여왔던 일반적인 패턴들이 좀 무너지기도 한 것이 독특한 상황이기도 하지만 대부분 일정한 정치색을 추구합니다. 이렇게 정당지지도의 일정한 패턴을 보면서 느끼는 것은 넓은 미국이든 한국이든 정치는 믿음보다 더 사람들을 중독시키는 효과가 있는 것처럼 보입니다.

미국에 살면서 가장 안타까운 것은 신앙의 가치 위에 선 나라 미국이 점점 성경과 멀어지고 반대 방향으로 가고 있다는 점입니다. 점점 미국 교회들이 동성애를 인정하는 방향으로 흘러가고 있습니다. 그 결과 이미 스타벅스, 판네라 같은 공공 장소에서는 더 이상 남성 여성의 표시를 하지 않고 있습니다. 이미 동성애를 찬성하는 교회들은 그것을 공공연하게 자랑하듯이 무지개깃발을 교회당 앞에 당당하게 내걸고 있습니다. 그리고 T.V 쇼나 광고에서는 동성애자들이 자랑스럽게 출연하고 그것이 어떤 문제가 될 수 없음을 사회적으로 인정하고 있습니다. 무엇보다도 문제는 공립학교의 교과서에서 아이들에게 노골적인 동성애 관련 내용이 가르쳐진다는 사실입니다. 앞으로 미국은 더욱 많은 기도가 필요한 나라입니다.

미국에 살면서 개인적으로 느끼는 가장 큰 미국의 장점은 다양성이라고 꼽고 싶습니다. 다양한 민족이 다양한 언어를 사용하면서 다양한 삶을 살기에 미국은 좋은 나라입니다. 무엇보다도 다양성을 추구할 때에 모든 조건을 뛰어넘어서 도전할 수 있는 나라가 미국입니다. 공화당이든 민주당이든 기본적인 미국이라는 나라의 바탕은 성실하게 노력하고 도전하는 사람에게 다양한 기회를 보장받을 수 있는 나라인 것에 감사하고 있습니다. 그러나 이번 미국 대통령선거를 보면서 더욱 느끼는 것은 다양성을 인정하지만 아직도 여자대통령이 뽑히는 것에 대해서는 또 쉽게 허락하지 않는 전통적이고 보수적인 면이 많은 나라가 미국입니다. 그리고 미국은 세계경찰국가로서 세계평화와 질서를 감당하는 나라로 세워져가는 나라인 것을 분명합니다.

미국에 살면서 미국은 그 어떤 나라보다도 하나님의 많은 복을 받은 나라인 것을 봅니다. 앞으로도 미국이 하나님의 복된 나라가 되기 위해서는 더욱 하나님 말씀의 기준 위에 세워져가며 세계 역사에 아름답게 쓰임받고 영향력을 미치는 나라가 되기를 소망합니다.

지난 10월 마지막 목요일 저녁에는 교회에서 홀리 윈 나잇 행사를 갖았습니다. 세상 문화인 할로 윈 데이를 거부하고 우리의 교회학교 어린자녀들과 청소년들이 함께 거룩을 위한 구별된 시간을 공동체와 함께 하는 시간이었습니다. 교회당으로 초대되어온 모든 어린이들과 청소년들이 함께 예배하고 함께 즐거운 교제와 나눔을 갖음으로써 세상 문화와 구별되고 거룩한 주님의 자녀로서 살도록 거룩을 훈련하는 귀한 기회였습니다. 무엇보다도 거룩을 함께 훈련하기 위해서 시간과 몸을 내어서 다음 세대를 섬겨주신 교회의 거룩한 일꾼들에게 감사를 드립니다. 특별히 올해는 우리 교회 중심의 아이들과 청소년들을 제한적으로 초대하여서 하나님 앞에서 거룩을 위한 교제와 훈련의 공동체의 시간을 갖았습니다. 세상의 교회가 먼저 회복해야 할 하나님의 뜻은 세상에서 거룩한 공동체의 모습입니다.

교회는 거룩한 하나님의 훈련소입니다. 하나님은 하나님의 백성들이 하나님처럼 세상에서 거룩한 삶을 살도록 거룩한 교회를 통해서 우리가 모이게 하시고 거룩한 성화를 훈련시키십니다. 하나님이 원하시는 거룩의 우선적인 의미는 세상과 구별되는 것입니다. 거룩하신 하나님은 우리에게 예수님을 보내주셔서 누구든지 예수님을 마음에 믿음으로 새생명을 얻게 하시어서 거룩한 삶을 살도록 거룩의 씨를 이미 마음의 선물로 주셨습니다. 그리고 누구든지 믿는 자의 마음 가운데 성령님을 보내주셔서 거룩한 삶을 살도록 인도하십니다. 그리고 믿는자들의 모임인 교회공동체를 통하여 함께 거룩을 훈련하고 연습하면서 거룩을 이루도록 우리를 인도하십니다. 우리는 함께 교회공동체를 경험하면서 거룩한 하나님의 백성으로 지어져가야 합니다.

교회를 통해 우리가 먼저 훈련해야 할 거룩은 하나님의 마음을 닮은 삶입니다. 먼저 그리스도인들은 세상에서 구별된 하나님의 마음을 품고 살아가야 합니다. 예수님으로 말미암아 지금 이 세상에 임한 거룩한 하나님의 나라의 우선적인 은혜와 복음 우리의 마음 가운데 하나님의 통치가 이루어지게 하심으로 하나님을 닮은 마음으로 살게 되는 것입니다. 하나님의 거룩이 지배하는 거룩한 마음은 세상을 본받지 않고 오직 하나님의 통치를 순종하면서 오직 하나님의 나라와 그 의를 구하면서 살게 됩니다. 세상의 헛된 정욕과 야망에 요동치지 않고 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 하나님께만 영광을 돌리는 온전한 마음으로 살게 합니다. 우리는 함께 교회공동체의 시간를 통해서 하나님의 거룩한 마음을 품는 훈련이 필요합니다.

교회를 통해서 우리는 세상가운데 빛과 소금의 역할을 다하는 거룩한 사명을 훈련해야 합니다. 무엇보다도 하나님의 백성들은 말과 행실의 삶의 방식이 세상 사람들과 구별된 열매가 나타나야 합니다. 그래서 어두운 세상을 등불처럼 밝히고 부패한 세상을 소금처럼 썩지 않도록 보전하고 새롭게 합니다. 이렇게 하나님의 백성들이 세상에서 구별되게 살아갈 때에 하나님께서 영광을 받으시고 하나님의 이름이 온 천하에 드러나게 됩니다. 하나님의 교회 공동체를 통해서 세상과 타협하지 않고 구별되게 더욱 빛과 소금의 사명을 감당하는 삶이 실천해야 합니다. 또 교회의 성도 한 사람 한 사람은 세상에서 빛과 소금의 거룩한 사명을 갖고 세상의 학교와 일터로 가야 합니다. 그리고

우리 교회가 거룩한 하나님의 공동체로서 항상 거룩으로 무장하여 거룩한 주의 마음을 품고 세상 가운데 빛과 소금의 거룩한 사명을 온전하게 감당하기를 소망합니다

해마다 10월 마지막 주일은 종교개혁기념주일입니다. 1517년 루터의 종교개혁을 기념하여 교회들이 지키는 기념일입니다. 그 당시 종교개혁자 마르틴 루터를 끈질기게 괴롭히는 질문이 한가지 있었습니다. “어떻게 의롭지 못한 인간이 의로우신 하나님을 기쁘게 할 수 있는가?” 였습니다. 루터는 의로우신 하나님을 기쁘시게 하기 위해서 많은 행위를 동원하였지만 만족할 수 없었습니다. 루터는 그 답을 위해서 성경을 열심히 읽기 시작했습니다. 그리고 결국 그 답을 성경 롬1:17에서 찾았습니다. “복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라” 하는 성경이었습니다.

루터가 깨달은 하나님의 의는 하나님의 은혜로 말미암아 우리를 믿음으로 말미암아 의롭다 칭하시는 것임을 알았습니다. 루터는 이 진리를 깨닫고 카톨릭의 부정한 모든 행위에 대항하여 개혁운동을 할 수 있었습니다. 루터의 개혁을 위하여 행동할 수 있었던 것은 먼저 하나님의 말씀으로 말미암아 영적인 부흥으로 말미암은 자기 개혁이 먼저 있었기 때문입니다. 무엇보다도 하나님의 말씀을 통하여 마음의 부흥은 개혁의 시발점이 되었습니다. 하나님의 말씀은 불과 방망이처럼 믿는 자들의 마음에 새힘과 능력을 주어서 불의에 타협하지 않고 하나님의 영광을 위해 살 수 있는 힘을 줄 수 있습니다. 당시에 루터의 카톨릭에 대한 95개조 반박문은 루터가 말씀에 포로가 된 결과였습니다. 루터의 종교개혁은 하나님의 말씀에 대한 개혁운동이었습니다.

종교개혁 당시에 카톨릭의 부패는 성경의 권위를 인정하지 않는 철저한 영적 타락에 근거했습니다. 당시에 사제들은 성경에 나타나는 하나님의 의를 믿는 것보다 헛된 고행과 기도와 금식같은 인간의 행위의 의를 자랑하고 강조함으로써 결국 교회를 더 타락하게 만들었습니다. 그러나 믿음으로써 하나님의 의인 복음을 강조할때에 교회는 개혁되고 회복되었습니다. 교회가 바르게 회복되고 개혁되기 위해서 먼저 필요한 것이 바로 성경대로 바르게 믿어야 합니다. 무엇보다도 인간의 헛된 공로와 의를 앞세우는 것들을 버리고 오직 성경대로 하나님의 의를 믿는 일입니다. 교회가 다시 카톨릭처럼 인간의 의를 자랑하고 앞세우는 순간 교회는 카톨릭의 부패를 반복하는 일일 것입니다.

지금 21세기 교회는 과거 종교개혁시기의 카톨릭만큼이나 여러 가지 부패와 타락으로 인한 위기가 있습니다. 지금 교회가 필요한 것은 다시 말씀으로 돌아가는 일입니다. 오직 하나님의 말씀대로 믿음으로 하나님의 의를 이루고 하나님의 영광을 나타내는 것입니다. 진정한 개혁은 먼저 하나님의 말씀으로 돌아가는 것입니다. 우리 모두의 삶이 성경대로 믿고 영적으로 개혁을 이루어 하나님의 뜻을 이땅에 이루어내는 개혁의 증인이 되기를 소원합니다.