지난 주간 침례교 지방회 월례회의를 하면서 올해의 지방회 운영에 있어서 중요한 선택을 했습니다. 해마다 연합으로 했던 청소년수련회 그리고 목회자수양회와 같은 행사들을 지난 해에 이어서 올해도 취소하고 축소하기로 했습니다. 지난 1년의 코로나시대를 겪으면서 지방회 교회들 가운데 많은 변화가 있는 것을 보게 됩니다. 2개 교회가 문을 닫았고 여러 개의 교회들이 심각한 운영난을 겪고 있습니다. 문제는 나머지 교회들도 대부분 극심한 침체를 겪는 것을 보게 됩니다.코로나 시대의 교회들은 점점 인원들이 감소하고 재정도 줄어들면서 외적으로 무엇을 할 수 있는 힘이 어려운 상황입니다. 그러나 코로나시대의 교회는 내적으로 더욱 기본에 집중하는 기회로 삼아야 합니다.
우선, 코로나 시대의 교회는 더욱 하나님을 예배하고 기도하는 기본기에 집중해야 합니다. 하나님을 가까이 하는 예배와 기도는 환경을 초월해야 합니다. 몇 명이 모이는가 숫자도 넘어서야 합니다. 코로나시대를 겪으면서 1명이 참가하는 대면 예배와 기도회를 경험하기도 합니다. 그러나 그럼에도 불구하고 여전히 예배하고 기도하는 것에 최선을 다해야 합니다. 코로나시대를 겪으면서 진짜 신앙의 진정성을 테스트할 수 있는 좋은 기회가 된 것입니다. 어렵고 힘든 시기일수록 진정한 교회는 진정한 예배와 기도로 승부해야 합니다. 만일 교회가 예배와 기도에 게을러지고 포기하는 경우에는 결국 망하는 교회의 지름길을 선택하는 것입니다. 어렵고 힘든 시대에 우리에게 더욱 필요한 것은 시간을 구별하여 하나님 앞에 나가는 일을 더욱 복종해야 합니다.
둘째, 코로나 시대의 교회는 관계가 멀어지지 않도록 영적 교제의 기본을 순종해야 합니다. “안보면 멀어진다”는 말이 있습니다. 몸이 멀어지면 마음도 멀어지는 법입니다. 우리는 서로에게 관심을 갖고 마음을 연결하는 노력이 필요합니다. 특히 교회의 목장 식구들끼리 더욱 나눔과 섬김이 필요합니다. 바쁘고 분주하게 살아가지만 마음을 열고 서로를 영접해야 합니다. 코로나시대를 당하면서 더욱 자기 중심적으로 사는 분들도 생기고 심지어는 교제를 거부하는 사람들도 생기는 것을 봅니다. 이렇게 마음의 문을 닫고 사는 분들은 기다려주고 하나님께 기도해야 할 것입니다. 또 코로나를 겪으면서 실직을 하고 환경적인 변화로 인해서 영적 침체를 겪는 분들도 있습니다. 이런 분들을 위해서 서로 기도하여 주면서 어떤 경우에는 커피 한잔의 나눔 그리고 따뜻한 한끼의 식사 교제가 힘이 되기도 할 것입니다. 코로나 시대의 교회가운데 더욱 필요한 것은 마음을 이어주는 따뜻한 섬김입니다.
셋째, 코로나 시대의 교회는 어려운 가운데서 더욱 평신도 사역자들의 헌신이 필요합니다. 지난 1년간 어렵고 힘든 가운데서 우리 교회는 평신도들의 귀한 헌신들이 있었습니다. 예배와 방송과 교육 그리고 청소와 같은 일들을 헌신하는 평신도 일꾼들로 인해서 교회로서의 공적인 기능을 지켜낼 수 있었습니다. 물론 이런 섬김의 헌신을 감당하기 위해서는 위험과 수고를 기꺼이 감수하는 열정이 있어야 합니다. 이렇게 헌신을 감당하는 것은 자신도 살고 공동체도 살면서 선한 하나님의 능력을 함께 경험하는 기회가 됩니다. 힘들고 어려운 시대일수록 평신도들의 헌신적인 열정이 교회를 살리고 회복할 수 있습니다.
코로나시대의 교회는 더욱 영적인 기본기에 더욱 충실하는 기회로 삼아야 합니다. 교회가 코로나의 부정적인 환경과 시간에 타협하지 말고 더욱 주님의 교회로서 건강하게 승리할 수 있기를 소원합니다.
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